Элеутерококк
колючий – довольно высокий кустарник, его стебли прямостоящие, в длину обычно
2-3 м, но иногда и до 5-7 м. Покров ветвей – светло-серая или
серовато-коричневая кора. На молодых побегах густо расположены многочисленные
тонкие шипы, смотрящие косо вниз; на ветвях старых же их обычно не найти. В
народе его называют "нетронник" или "чертов куст", так как его игольчатые шипы
при близком контакте так и норовят обломиться и впиться в кожу. Название себя
оправдывает ещё и тем, что его занозы способны вызвать болезненное нагноение,
поэтому при обращении с растением необходимо соблюдать большую осторожность. Его
листья снизу, по жилкам, покрыты рыжеватым опушением, сверху голые, имеют
пальчато-сложную форму и располагаются на длинных черешках. Цветки мелкие,
похожие на зонтики шаровидной формы, сосредоточены на верхушках веточек и
источают довольно сильный и своеобразный аромат. Цветки могут быть как
однополыми, так и обоеполыми; тычиночные и обоеполые– бледно-фиолетового цвета,
а пестичные – желтоватого. Период цветения элеутерококка – июль, созревание
плодов происходит в период с сентября по октябрь, плоды могут весьма украсить
зимний сад, т.к. долго остаются на кустах. Как и всё семейство аралиевых,
элеутерококк охотно посещаем насекомыми, и в пчеловодстве он ценится в качестве
позднего медоноса, имеющего продолжительный период цветения. Плоды его округлой
или немного продолговатой формы в виде ягодообразных блестящих костянок черного
цвета, содержат 5 косточек; их распространяют плодоядные птицы. Мякоть плодов
сперва желтовато-зеленая и сочная, позже приобретает сухость и рассыпчатость;
имеет слабый приятный запах и жгучий вкус, что и объясняет другой вариант
названия элеутерококка – "дикий перец". Плодоношение бывает обильным примерно
раз в 2 года.
В нашей стране места произрастания элеутерококка колючего –
Дальний Восток, а именно – территория Приморского края и южные регионы
Хабаровского края и Амурской области, а кроме того Южный Сахалин. За рубежом
элеутерококк встречается в Северо-Восточном Китае, в Корее и в Японии. Его
излюбленные места – смешанные леса маньчжурского типа, как лесных чащах, так и
по его окраинам, на вырубках, опушках, пожарищах; может встретиться в горах до
километровой высоты, однако самые для него благоприятные – открытые места,
обильно освещенные и увлажненные. Элеутерококк можно с успехом вырастить в садах
Нечерноземья, Сибири, Северного Кавказа, Казахстана, Белоруссии и Украины.
Размножать его можно семенами, а еще проще – кусками корневища.
На организм
людей это растение действует в основном в качестве стимулирующего, тонизирующего
и адаптогенного.
Сырьем для лекарств становятся корни и корневища,
заготавливаемые поздней осенью. В октябре концентрация биологически активных
веществ достигает максимума; измеряется в стимулирующих единицах действия (СЕД).
Например, перед листопадом – 116 СЕД. У элеутерококка от сезона также зависит и
биологическая активность листьев. В период подготовки к цветению в июле
максимальна, 130 СЕД, затем вдвое падает. Исходя из этого, корни и корневища
собирают осенью, листьев же – не позднее июля.
Высушенное сырье обладает
приятным запахом и сладко-жгучим вкусом и содержит как минимум 8% экстрактивных
веществ.
Состав сырья химически довольно сложный. Выделяют 7 гликозидов
разного состава из корневищ, наиболее изучены элеутерозиды Д и Е. В этих
соединениях неуглеводную часть (агликоны) образуют тритерпены, стерины, кумарины
и лигнаны. Сопутствуют такие вещества, как эфирное масло, крахмал, смолы,
липиды, камеди. Производные кумаринов обнаружены в стеблях; в листьях же
присутствуют каротиноиды, олеиновая кислота, тритерпеновые соединения, алкалоиды
и флавоноиды. Отличием элеутерококка от других семейства аралиевых является
отсутствие содержания сапонинов.
